新型コロナウイルスとしても知られる新型コロナウイルス感染症は、現在進行中の世界的な大流行であり、97 以上の国と地域に影響を及ぼしています。世界保健機関（WHO）によって公衆衛生上の緊急事態として宣言されているが、現時点ではこの世界的流行を完全に阻止するワクチンはない。
しかし、シアトルのワシントン大学 (UW) の研究チームは、この問題に対抗するための珍しい技術を考案しました。COVID-19 ウイルス アウトブレイク: ビデオゲームは、この憂鬱で絶望的な時代に一縷の希望をもたらします。
2008年に発売されたクラウドソーシングのオンラインパズルビデオゲーム「Foldit」は、研究者らがコロナウイルスについてさらに学ぶために利用している。
このビデオ ゲームでは、人間は生物学の中で最も難しい計算問題の 1 つであるタンパク質のフォールディングを解決しようとします。プレイヤーはタンパク質を折り畳んでその構造を理解するが、これが「タンパク質がどのように機能するかを理解し、それを薬物で標的にするための鍵となる」と大学の研究者らは言う。
Foldit の開発者は現在、「コロナウイルス スパイク プロテイン バインダー デザイン」と呼ばれる新しいパズルをリリースしました。これは、科学者や一般の人々が介入し、現在のコロナウイルスの発生を抑制するためのワクチンの発見に協力することを奨励しています。
コロナウイルスパズルのターゲットは、ウイルスが人間の細胞に感染することを可能にする「スパイクタンパク質」です。このパズルの目標は、スパイクにくっつく「バインダー」タンパク質を設計することです。
「コロナウイルスはその表面に『スパイク』タンパク質を示しており、これはヒトの細胞の表面にある受容体タンパク質に強く結合します」と述べています。パズルの説明ウェブサイトで。
「コロナウイルスのスパイクがヒトの受容体に結合すると、ウイルスはヒトの細胞に感染して複製することができます。ここ数週間で研究者らは、2019年のコロナウイルスのスパイクタンパク質の構造と、それがどのようにヒトの受容体に結合するかを解明した。このコロナウイルスのスパイクタンパク質に結合するタンパク質を設計できれば、ヒト細胞との相互作用をブロックし、感染を止めるために使用できる可能性があります。」
この新しいパズルには 2 つの異なる「難易度」があります。簡単なレベルでは、プレイヤーは既存のコロナウイルス結合タンパク質を折りたたみますが、より難しいレベルでは、プレイヤーは新しいタンパク質をゼロから設計する必要があります。 Foldit のプレイヤーは互いに競い合うことも、共同して最善の解決策を見つけることもできます。最も有望なタンパク質設計は、UW のタンパク質設計研究所でテストされます。
今日、私たちはあなたに、ウイルスに対する抗ウイルスタンパク質の設計に協力していただくよう呼びかけます。＃コロナウイルス:https://t.co/ecqJmpXaj8
最も有望なソリューションは、タンパク質設計研究所 (@UWproteindesign）シアトルにある。#シチズンサイエンス ＃COVID #新型コロナウイルス2019 #citsci pic.twitter.com/TsknpmwCyN
— フォルディット (@Foldit)2020年2月28日
「私たちは、Foldit プレーヤーに、スパイクタンパク質に結合して感染を防ぐことができるタンパク質を設計する機会を与えたいと考えています」と、Foldit の科学者 Brian Koepnick 氏がビデオで説明しました。「Foldit プレーヤーが行うことは、この結合イベントをブロックできる新しいタンパク質を設計しようとすることです。これは抗ウイルス薬として使用できる可能性があり、コロナウイルスの感染を遅らせたり止めたりするために投与できるものです。」
ただし、有効な解決策が得られるまでにはしばらく時間がかかる可能性があると同氏は指摘した。 「私たちが行っているすべての研究と同様、これらの分子が安全で、感染症に対して有効であるかどうかを確認するには、臨床検査に時間がかかることを強調したいと思います。コロナウイルス」
ウイルス対策タンパク質のデザインの作成に興味がある場合は、無料でダウンロードできます。フォールディットWindows、Mac、Linux 用のゲーム。ゲームをダウンロードしたら、サインアップする必要があります。その後、チュートリアル パズルのプレイを開始できます。
