中国、2020年までに街路灯を自国の人工月に置き換える
中国の科学者らは、暗くなった後の街路を照らし、都市部の電気代を削減するために、2020年までに人工または人工の月を軌道に打ち上げる計画を立てている。
チャイナ・デイリーの報道によると、中国南西部四川省の省都成都は、太陽光を地球に戻す反射コーティングを施した照明衛星を開発しているという。衛星は地球の上空約 500 km (310 マイル) にありますが、月の高さは 380,000 km (236,000 マイル) です。これらの衛星は地球の月よりも8倍明るく、成都市の夜の街灯を補います。
しかし、街灯は「夜空全体を照らす」わけではない、と成都の天府新区システム科学研究所所長ウー・チュンフェン氏はチャイナ・デイリーのインタビューで語った。 「人間の目に予想される明るさは、通常の街灯の約 5 分の 1 です」とウー氏は付け加えました。停電や自然災害時の緊急サービスにも役立つ可能性があると同氏は付け加えた。
ウー氏によると、人工衛星が50平方キロメートルの範囲を照らせば、成都の電気代は年間12億元（1億7,000万ドル）節約できると推定されるという。
実験プロジェクトが成功すれば、中国の人工月2022年には全国にさらに3つの衛星が加わる可能性がある。「最初の衛星はほとんど実験的なものになるが、2022年の3つの衛星は、大きな市民的および商業的な可能性を備えた本物になるだろう」とウー氏は語った。
しかし、計画が実現可能であり、自然環境に悪影響を及ぼさないことを確認するには、さらに多くのテストを行う必要があるとウー氏は述べた。
「私たちは無人の砂漠でのみテストを実施するので、私たちの光線はいかなる人々や地球上の宇宙観測機器にも干渉しません」と同氏はデイリー紙に語った。
成都の人工月プロジェクトは、10月10日に成都で開催されたイノベーションと起業家のカンファレンスでウー氏によって発表された。最初の人工月は四川省の西昌衛星発射センターから打ち上げられる。
ある国が太陽光を地球に戻そうとするのはこれが初めてではない。 1990年代、ロシアの科学者たちは、巨大な鏡を使って宇宙からの光を反射する「ズナムヤ」または「バナー」と呼ばれる実験プロジェクトを実施した。しかし、鏡は宇宙で展開できず、実験は中止された。
